Decíamos en la primera lección que la lengua irlandesa tiene más sonidos que las letras que ofrece el alfabeto. Ése es el gran problema a la hora de aprender irlandés. Así que los manuales te suelen ofrecer unas reglas de pronunciación. La pronunciación sugerida la escribiré entre corchetes para no confundirnos. Veamos algunas de ellas:

Vocales largas (ojo, son las que llevan tilde):

  • í: suena como [ii]. >> por ejemplo, sí (ella).
  • é: suena casi como [ei]. >> p. ej., mé (yo).
  • á: suena como una [ou] abierta. >> lá (día).
  • ó : suena como [oo]. >> bó (vaca).
  • ú : suena como [uu]. >> tú (tú).

Sí, vaya coincidencia: el pronombre personal tú en irlandés se escribe tú y parece que se pronuncia como en español,  mientras que la tercera persona femenina (ella) se escribe sí y se pronuncia shi, como en inglés.

Vocales cortas:

  • i: suena como nuestra [i]. >> por ejemplo, sin (esto).
  • e: suena como una [e] corta. >> te (caliente). (Ojo, al final de palabra la e suena [a]).
  • a: suena a veces como [a] y otras como [o]. >> cat (gato).
  • o: suena como entre la [o] y la [u] (o como una [u] abierta). >> donn (marrón).
  • u: suena como [u]. (Menos mal…) >> bus (autobús). (Aunque yo he oído a un taxista de Dublín pronunciarla claramente como una [o]).

¿Por qué pongo las vocales en un orden distinto del español? Porque la i y la e son vocales delgadas y la a, la o y la u son vocales anchas. Esta distinción afecta a la pronunciación de las consonantes.

Pronunciación de las vocales combinadas:

  • ai, ea: suena [a].
  • eá, eái, ái: suena [ou].
  • ei: suena [e].
  • ae, éa, éi, aei: suena [ei].
  • ui, io: suena [i].
  • aí, oí, uí, uío, ío, ao, aoi: suena [ii].
  • oi: suena [o] (aunque al principio de palabra suena [e]).
  • eo, eoi, eó: suena [oo].
  • úi, iúi: suena [uu].
  • iai: suena [ia].
  • uai: suena [ue].

Una regla para recordar esto es que, en unas vocales combinadas, si una vocal lleva tilde, entonces esa letra es la que marca la pronunciación (iúi suena como la ú, eái suena como la á, uío suena como la í…).

Vocales no escritas:
Entre algunas consonantes también se pronuncia una vocal aunque no se escriba:
Así, entre la r, l, n y la m, b, bh, g, hay que pronunciar la a.
Y entre consonantes delgadas, hay que pronunciar la i.

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♦♦♦♦ ¿Cómo se acentúan las palabras en irlandés?
Ya sabemos que las tildes en irlandés sirven para cambiar la pronunciación de las vocales, pero, al contrario que en español, no señalan las sílabas acentuadas. Como regla general en irlandés se acentúa la primera sílaba, aunque hay algunos casos de nombres, pocos, en que se acentúa la segunda sílaba. En el caso de adverbios de dos o tres sílabas que comienzan por a (y algunos por i), se acentúa la segunda sílaba. En nuestras transcripciones de pronunciación sugerida, que va siempre entre corchetes, señalaremos la acentuación usando la tilde, como en español.