Dicen que en irlandés no existe la palabra no. Y es verdad. No existe una palabra para decir no, pero eso no quiere decir que los irlandeses digan que sí a todo. Que se lo pregunten a los ingleses. ;)
Para decir que no, los hablantes de irlandés emplean determinadas formas verbales. Por ejemplo: si el verbo ‘es’ se dice tá, ‘no es’ se dice níl [niil].

Así, podemos decir que “él no es grande”: Níl sé mór.
[actualizada 1/12/2007] O que “María no está aquí”: Níl Máire anseo.

¿Cómo se hace una pregunta en irlandés? ¿Pones un interrogante después del tá y ya está? Pues no. No podemos usar el tá para enunciar una pregunta. Debemos usar la forma verbal interrogativa.

En el presente del verbo bí, las preguntas se hacen con an bhfuil, que suena [an vuil] (aunque en el oeste dicen [an wil]).

Así, si queremos preguntar “¿él es joven?”, diremos: An bhfuil sé óg?
[actualizada 1/12/2007] Y si preguntamos “¿hay un hombre ahí?” (literalmente, “¿está un hombre ahí?”), diremos: An bhfuil fear ansin?

¿Cómo responderemos en irlandés sí o no? Usando la forma verbal afirmativa o negativa:

  • An bhfuil sé óg? (¿Él es joven?).
  • Tá. (Sí) (literalmente, “es”).
  • Níl. (No) (literalmente “no es”).

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Para guardar: la tabla del Presente del verbo bí

Afirmativo

  • Tá mé / Táim (yo soy/estoy)
  • Tá tú (tú eres/estás)
  • Tá sé (él es/está)
  • Tá sí (ella es/está)
  • Táimid (nosotros somos/estamos)
  • Tá sibh (vosotros sois/estáis)
  • Tá siad (ellos son/están)

Negativo

  • Níl mé (yo no soy/estoy)
  • Níl tú (tú no eres/estás)
  • Níl sé (él no es/está)
  • Níl sí (ella no es/está)
  • Nílimid (nosotros no somos/estamos)
  • Níl sibh (vosotros no sois/estáis)
  • Níl siad (ellos no son/están)

Interrogativo

  • An bhfuil mé? (¿soy/estoy?)
  • An bhfuil tú? (¿eres/estás?)
  • An bhfuil sé? (¿es/está él?)
  • An bhfuil sí? (¿es/está ella?)
  • An bhfuilimid? (¿somos/estamos nosotros?)
  • An bhfuil sibh? (¿sois/estáis vosotros?)
  • An bhfuil siad? (¿son/están ellos?)