Rairi Ó BrádaighTras la escisión de los Provos, el IRA Provisional adquirió todo el protagonismo en detrimento del partido Sinn Féin. El movimiento republicano “provisional” se desarrolló rápidamente en ese ambiente de guerra que se vivía en los Seis Condados (Irlanda del Norte) en los años ‘70. Las barricadas en los barrios católicos, la devastación provocada por los pogromos unionistas y las actuaciones del Ejército británico, propias de un ejército de ocupación, fueron un campo de cultivo ideal para el crecimiento del IRA Provisional.

Poco espacio quedaba para la política en este contexto. Se vivía una creciente militarización que venía a ocultar lo que, en esencia, no era más que un problema político. El protagonismo absoluto del IRA convertía al Sinn Féin Provisional, liderado por Rauiri Ó Brádaigh, en un mero colectivo de apoyo a los presos republicanos y poco más. Su prohibición y el cierre de sus sedes, impidiéndole concurrir a las elecciones autonómicas de 1972, terminaron de marginalizar al SF. Por si fuera poco, unos pistoleros lealistas asesinaron en 1976 a la Vicepresidenta del Sinn Féin, Máire Drumm, que se encontraba ingresada en el Royal Victoria Hospital de Belfast.

Sin embargo, sería precisamente en el Norte donde se abriría paso el cambio. El propio conflicto iba a provocar la incorporación de una nueva generación al movimiento republicano. Pronto el peso político del Norte va a ir desbancando a la cúpula dublinesa tanto en el IRA como en el Sinn Féin. Entre las nuevas caras surgidas de la lucha destaca un joven Gerry Adams, militante del SF desde 1964, activo en los movimientos sociales de Belfast y con algunos años a sus espaldas de prisión sin juicio (procedimiento habitual en aquel entonces).

Desde 1975 Gerry Adams, bajo el seudónimo de “Brownie”, va a publicar una columna semanal en el Republican News, el periódico del partido en Belfast, en la que defiende la necesidad de un mayor compromiso político del Sinn Féin y de una mayor relación entre el partido y la comunidad de ideología republicana. Esos artículos y otros textos, como el discurso con motivo del aniversario de Wolf Tone en el cementerio de Bodenstown en 1977, señalaban los límites de una estrategia republicana basada exclusivamente en la lucha armada y apuntaba una nueva función para el Sinn Féin, que pasaba por participar en las luchas sociales en defensa del bienestar de la gente. Era lo que se iba a bautizar como “Republicanismo activo”. Sólo así el movimiento republicano podría ganarse una mayor simpatía y apoyo popular.

Resulta evidente la continuidad de este mensaje con la estrategia izquierdista del SF de los ’60, aunque muy lejos todavía de plantearse el electoralismo. Esos textos representaban el pensamiento de una nueva generación de jóvenes dirigentes del Norte, curtidos en el corazón del conflicto, que estaban comenzando a tomar el timón del movimiento republicano.

(Continuará)