sean_mac_brideDurante las décadas de los ’50, ’60 y ’70, Seán MacBride trabajó sin descanso por los derechos humanos en todo el mundo. Llevó al Tribunal Europeo de Derechos Humanos el caso de centenares de sospechosos de pertenecer al IRA que fueron internados sin juicio en la República de Irlanda en 1958. Junto a otros letrados, fundó JUSTICE, una organización británica por los derechos humanos y la reforma legal, cuya primera tarea fue controlar los juicios que siguieron al levantamiento de Budapest de 1956, pero que más tarde dio lugar a la sección británica de la Comisión Internacional de Juristas. Estuvo participando activamente en un buen número de organizaciones internacionales preocupadas por los derechos humanos.

Seán MacBride es miembro fundador de Amnesty International (Amnistía Internacional), organización defensora de los derechos humanos, de la que fue su primer Presidente internacional (1961-1975). Fue Secretario General del Comité Internacional de Juristas (1963-1971). También fue Presidente del International Peace Bureau en Ginebra (1968-1985). Redactó la Constitución de la Organización para la Unidad Africana y también la Constitución de Ghana (primera colonia británica en África que alcanzó la independencia). Dentro del sistema de Naciones Unidas, MacBride fue adjunto al Secretario General, presidente de la Asamblea General de la ONU, Alto Comisionado para los Refugiados, Alto Comisionado para los Derechos Humanos… En 1973 fue elegido por la Asamblea General de la Naciones Unidas como Alto Comisionado para Namibia. La participación de su padre John MacBride en la Brigada Irlandesa Transvaal junto a los Boers durante la Guerra Boer contra el ejército británico le valió a Seán para tener un acceso único ante el gobierno del apartheid en Sudáfrica. En 1977 fue designado presidente de la Comisión internacional de la UNESCO para el estudio de los problemas de la comunicación, que elaboró en 1980 el controvertido Informe MacBride (“Un solo mundo, voces múltiples”), en que se denunciaba el control de los medios de comunicación social por las transnacionales, lo que motivó la retirada de EE.UU. de la UNESCO. Por cierto, en 1980 MacBride fue designado Presidente de la UNESCO.

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MacBride, con su hija Anna, su madre Maud Gonne y su esposa Kit (de izda. a dcha.).

El trabajo de MacBride fue galardonado con el Premio Nobel de la Paz en 1974, por “movilizar la conciencia del mundo en la lucha contra la injusticia”. Más tarde recibió también el Premio Lenin de la Paz (1975-76) y la Medalla de Plata de la UNESCO (1980).

Durante los ’80, emprendió el Llamamiento de los Abogados contra la Guerra Nuclear que fue patrocinado conjuntamente por el International Peace Bureau y la International Progress Organization. En estrecha colaboración con la International Progress Organization, presionó a la Asamblea General de la ONU a favor de una resolución demandando una opinión consultiva del Tribunal Internacional de Justicia sobre la legalidad de las armas nucleares, que vería la luz mucho tiempo después, en 1996.

Con respecto al conflicto norirlandés, en 1987 propuso un plan, conocido como “los Principios MacBride”, que buscaba eliminar la discriminación laboral contra los católicos en el Norte de Irlanda. Su plan sólo contó con el apoyo de los Estados Unidos y del Sinn Féin, pero fue criticado y rechazado por los gobiernos de Londres y Dublín y por la mayoría de los partidos norirlandeses, tanto los unionistas como el nacionalista SDLP, que lo consideraron inmanejable y contraproducente. Ya se ve que nadie es profeta en su tierra.

Seán MacBride murió en Dublín el 15 de enero de 1988, a la edad de 83 años. Está enterrado en el cementerio de Glasnevin entre los patriotas irlandeses, en una sencilla tumba junto a su madre Maud Gonne, su esposa Catalina y su hijo Tiernan.