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Este fin de semana Madrid se convirtió en el condado número 33 de Irlanda (en palabras de Antonio Rivero). Un centenar de irlandeses y de amantes de Irlanda, procedentes de diversos puntos de la península (y alguno de más allá), participamos a lo largo de la jornada en los sucesivos actos programados con el único objetivo de compartir nuestra pasión por la isla esmeralda, la tierra de los duendes, los poetas, la cerveza negra y, sobre todo, la rebeldía siempre. El Irish Rover, el pub irlandés más grande de Madrid, se convirtió en el escenario principal del I Encuentro de Irlandeses en España (Irish Gathering in Spain) el sábado 19 y el domingo 20 de septiembre. En el salón de arriba, sobre los barriles que decoran la estancia, fueron exponiéndose los cuadros del pintor Roger Cummiskey, los trofeos del club de deportes gaélicos Madrid Harps GAA, los folletos de Turismo de Irlanda, la web de Europeanirish.com en la pantalla de un ordenador portátil y la publicidad de la compañía aérea Aer Lingus (cuyo concurso de dos viajes gratis dura hasta fin de mes, os recuerdo). En este singular escenario se desarrollaron las actividades de este encuentro hispanoirlandés.

Tras la bienvenida bilingüe a cargo del editor de Europeanirish.com Pronsias ‘Siasy’ Collins y la delegada en España Chary Panés, organizadores del Encuentro, correspondió a la profesora Gráinne O’Keeffe-Vigneron, de la Universidad de Rennes 2 (Bretaña, Francia), presentar el interesante estudio que está realizando sobre los irlandeses que viven en Europa y la importancia de internet para mantener los lazos con su país.

A continuación, tuvo lugar la mesa redonda-coloquio, bajo el título “¿Cómo mantener el contacto con Irlanda?” (“In Spain, Keeping in touch with Ireland”), en el que intervinimos Paula Lenahan (deportista del Madrid Harps GAA), Colman Duffy (de la red InSpain, Irish Network Spain), Eoghan Neff (músico irlandés), Antonio Rivero Taravillo (reconocido celtista, escritor y traductor), Carmen Leal (medievalista y gerente de Viajes Suantrí) y yo mismo (presentado como historiador y bloguero hibernófilo). Ejerció como moderador el artista plástico afincado en la Costa del Sol Roger Cummiskey, que con humor fue trasladando preguntas tanto a nosotros como al público, que terminó siendo el gran protagonista del acto. El coloquio fue muy participativo y, al final, a todos nos hubiera gustado disponer de más tiempo (muy buena señal). Eso me dijo la encantadora Bernadette O’Keeffe, que vino acompañada de tres de sus hijos, hispanoirlandeses.

Hablamos de todo: de la siesta y el sol de España que tiene enamorados a los irlandeses, mientras nosotros estamos atraídos por la literatura y la historia irlandesas (entre otras muchas cosas; Rosa me señaló después que se nos olvidó que la enorme atracción que también ejerce la magia de Irlanda). Pero enseguida empezamos a compartir preocupaciones: por los problemas en la homologación de los estudios universitarios, por la imposibilidad de ver por satélite la televisión pública irlandesa RTÊ en España (algo incomprensible en plena Europa unida), por el abuso del topicazo del irlandés vestido de verde (reduccionismo de su identidad a un tópico, del que culpaban a los norteamericanos), y finalmente por la imposibilidad de votar en las elecciones en Irlanda (y en referéndums decisivos como el del 2 de octubre sobre el Tratado de Lisboa).

Tras el debate llegó la palabra serena. Antonio Rivero coordinó un recital poético, en el que, a través de su voz en castellano, la de Donal Thompson en inglés y la de Roger Cummiskey en irlandés, nos deleitaron con los versos del medieval Amergin, de los Premios Nobel William Butler Yeats y Seamus Heaney, de Patrick Kavanagh y de los poetas gaélicos Máirtín O’Direáin y Nuala Ní Dhomhnaill.

Luego le tocó el turno a la banda aragonesa de música irlandesa O’Carolan, que presentó su excelente disco ‘El reloj secreto’, mientras circulaban las primeras pintas de la jornada. Memorable, por cierto, fue su interpretación de ‘Mná na hÉireann’ (Mujeres de Irlanda).

Netra, Emili, Juan, Chesús y Zana

Tras la comida típica irlandesa servida por The Irish Rover, en la que contamos con la presencia de la consejera de la Embajada irlandesa Sinéad Ryan, que no quiso perderse la oportunidad de saludar a sus compatriotas, nos juntamos los blogueros de temática irlandesa, lectores de blogs y amantes de Irlanda en general… a compartir nuestras pasiones en torno a unas pintas, en lo que hemos bautizado como Hibernosfera. Allí andábamos Fertxu Garzón, Carmen Leal, Luis Ramos, Alicia González, Carmen Cepeda, Antonio Rivero Taravillo, José A. Otero, Diarmuid Hayes, Carlos Burgos, Almudena Santos, Zana, Netra y yo mismo. Y posiblemente me olvido de alguien más (lo siento). Por allí pasaron también los profesores de irlandés de la Escuela Oficial de Idiomas de Madrid la dublinesa Emili Ní Ailín y el español Juan Renales, todo un descubrimiento.

Luego la conversación y la fiesta se trasladó al pub Finbar’s, animados por la música tradicional del violinista Eoghan Neff y del guitarrista Nick Houghton. Y el recorrido culminó por la noche en La Taberna de Elisa, escenario de referencia de la música folk en Madrid, donde actuó el cantautor Pat Kilbride [en la foto, de Almudena]. Un excelente broche para una jornada inolvidable.

El programa previsto se completó al día siguiente disfrutando de la emocionante final del Campeonato de toda Irlanda de fútbol gaélico (GAA Football All-Ireland Championship Final), que disputaron Cork y Kerry en el Croke Park de Dublín y que pudimos seguir por TV en el Irish Rover. El brindis por el campeón (Kerry/Ciarraí, que cumplió el pronóstico derrotando a Cork/Corcaigh, por 0-16 frente a 1-09) sirvió como punto final al Encuentro.

Ahora supongo que toca empezar a preparar el siguiente, ¿no? Con la idea de repetir se quedaron todos los asistentes, así que… hasta la próxima. Como dijo Diarmuid, An Cruinniú abú! (¡viva el Encuentro!).