Violencia juvenil en Belfast

El final de la guerra no ha traído la paz. Esta conclusión puede extraerse de las noticias sobre violencia que siguen salpicando la actualidad en el Norte de Irlanda. El desarme del IRA y las treguas más o menos latentes de las bandas paramilitares lealistas no han supuesto la desaparición de la violencia, aunque esta vez no responda a fines políticos.

Paradójicamente el final de la guerra ha dado paso a las bandas juveniles. Durante las décadas del conflicto, el IRA ejercía de mantenedor del orden en sus feudos, en determinadas áreas de los barrios católicos/nacionalistas, y las bandas lealistas hacían lo propio en los suyos, en determinadas calles de los barrios protestantes/unionistas. Cada cierto tiempo un camorrista recibía una paliza o un ladrón recibía un disparo en la pierna. Quienes delinquían contra la comunidad se arriesgaban a sufrir los castigos brutales que impartían los paramilitares. Donde no llegaba la policía norirlandesa llegaba ese singular poder paralelo instalado en los guetos y alimentado por el conflicto. Sin embargo, en esta nueva etapa la paz de los paramilitares parece haber dejado el campo libre a la delincuencia común y a nuevas formas de violencia juvenil.

Un amigo me comentaba su experiencia hace unos meses cuando le robaron el coche en un barrio nacionalista. Según la costumbre, acudió al responsable del IRA en la zona (alguien reconocible, por lo visto) y le pidió ayuda. Este veterano hombre de acción le confesó que ya no podía hacer nada. Antes, su sola visita disuasoria a la casa de un sospechoso de robar a la comunidad hubiera bastado para que se devolviera lo robado. Pero ahora, tras el desarme del IRA, sus advertencias a los delincuentes ya no surtían ningún efecto. Ya no eran respetados, al menos por quienes podían temer esa función parapolicial.

Los barrios se han convertido en el territorio por el que campan a sus anchas las bandas juveniles: los ‘hoods’ (como se conocen por usar jerseys con capucha) practican la violencia arbitraria alarmando a la población. Adolescentes, que abusan del alcohol o las drogas, se han hecho los amos de la calle de madrugada, armados de navajas con las que atacan a los viandantes o de piedras que estrellan contra los coches o el mobiliario urbano. El IRA y los lealistas ya no controlan los barrios, pero ¿y la PSNI [policía norirlandesa] dónde se ha metido?, parecen preguntarse los vecinos.

Asesinato brutal de Frank McGreevy

Y es que los delincuentes juveniles ya no respetan nada, ni siquiera a los militantes veteranos que, durante el conflicto, probablemente eran considerados unos héroes por sus propios padres o por sus hermanos mayores. El pasado 15 de marzo el barrio nacionalista de Falls, en Belfast Oeste, se conmocionó con la noticia del asesinato brutal del veterano voluntario del IRA Frank ‘Bap’ McGreevy (de 51 años) a manos de un par de ‘hoods’ que le habían atacado en su piso de Ross Street, golpeándole con diversas armas hasta infligirle un centenar de heridas en la cabeza. Su hijo de 15 años lo encontró en un charco de sangre. Murió tres días más tarde en el Royal Victoria Hospital.

McGreevy ha sido la tercera víctima mortal de esta violencia ciega en Belfast Oeste en seis meses, tras las muertes de Harry Holland y John Mongan. Este hecho, junto a algunos errores policiales, motivaron las quejas de la familia McGreevy por la falta de diligencia de la Policía en la persecución de los asesinos. Mientras, los compañeros republicanos de la víctima mostraron su solidaridad con su familia y recordaron la larga trayectoria de lucha y entrega de ‘Bap’ McGreevy, que había pasado 17 años en la prisión de Long Kesh durante el conflicto. El Domingo de Pascua, durante el funeral, el Presidente del Sinn Féin y parlamentario por Belfast Oeste, Gerry Adams, pidió que la muerte de McGreevy sirviera de catalizador para unir y organizar a toda la gente del barrio contra los criminales. Invitó a todos a implicarse para poner a los asesinos de ‘Bap’ ante la justicia y a trabajar para convertir el barrio en un lugar mejor para vivir. En una respuesta sin precedentes en Belfast Oeste 102 personas prestaron declaración como testigos ante la Policía norirlandesa para aportar información sobre este crimen.