Los Premios Aisling fueron establecidos en 1996 por el Grupo Belfast Media para reconocer la riqueza histórica, la cultura y la generosidad de la comunidad.
En esta edición, entre todo el elenco de premiados, destaca el ganador del Premio Aisling a la Persona del Año 2009: Tom Hartley, Alcalde de Belfast durante el curso político 2008-2009. Hartley es un histórico militante republicano del barrio de Falls (en Belfast Oeste), que pasó en los ’70 por la cárcel en dos ocasiones por disturbios, que presidió el Comité de Apoyo a los Presos durante la huelga de hambre de 1981 y que ha ocupado diversos cargos relevantes en el Sinn Féin (Secretario General entre 1984 y 1986 y Moderador –chairman– entre 1990 y 1996). Fue elegido concejal en Belfast por primera vez en 1993, resultando reelegido en cada convocatoria. Su paso por la alcaldía ha supuesto la apertura de Donegal Square (el centro de la capital y donde se ubica el Ayuntamiento) a Belfast Oeste, feudo republicano.
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Fue además uno de los o el ideólogo más destacado del Movimiento Provisional, introductor del anticolonialismo de Frantz Fanon y demás a comienzos de los 70. Decir «marxista» igual es decir mucho y más en los provos pero bueno, si había un marxista no-stickie sería él.
Salud!